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Caribe
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Área
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2,754,000 km2 (1 06 sq mi)
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Área
terrestre
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239,681 km2 (92 541 sq mi)
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População
(2009)
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39 169 962[1]
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151.5
hab./km²
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afro-caribenhos, europeus, indo-caribenhos,
asiáticos, Ameríndios(aruaques, ciboney, taínos)
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Caribenho
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Idiomas
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Espanhol, inglês, francês, neerlandês, entre outros
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Government
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13
países soberanos
17 territórios dependentes |
O Caribe também chamado Caraíbas , é uma região do continente
americano formada pelo Mar do Caribe,
suas ilhas e estados insulares. Também é chamado de Antilhas ou Índias Ocidentais, nome originado pela
crença inicial europeia de que o continente americano fosse a Índia (o
termo "ocidentais" foi, posteriormente, adicionado para distingui-las
da região da Índia "verdadeira"). Os nascidos nas ilhas do Caribe são
denominados caribenhos.
O Caribe
está localizado na placa tectónica do mesmo nome - a Placa do
Caribe, que engloba também a parte sul da América Central. Na fronteira desta placa com
a Placa Sul-Americana, a leste, junto ao Oceano Atlântico, existe uma zona de subducçãovulcanicamente ativa,
que originou as Pequenas Antilhas.
"Caribe"
e "caraíbas" originaram-se do termo taino caribe (audaz, valente). São uma
referência às tribos de línguas caribes que habitavam (e, em
alguns casos, ainda habitam) as Pequenas
Antilhas, as Guianas e parte do litoral da América Central.
Mapa da região das Caraíbas (Caribe).
O mar das
Caraíbas possui em média uma salinidade de
35 a 36 partes por mil e uma temperatura que
varia entre os 27 a 28 °C na superfície e os 4 °C no fundo.
O mar é
principalmente alimentado pelas águas do Oceano Atlântico que atravessam os passos
a oriente e são transportadas até ao golfo do México, através do Canal do Iucatão. As águas doces provenientes
dos rios Orinoco e Amazonas contribuem
com cerca de 15 a 20% da água superficial do mar.
Hidrografia
Porco nadador numa ilha das Bahamas.
O
maior rio que
desemboca na bacia hidrográfica do mar das Caraíbas é
o Magdalena, que atravessa a Colômbia desde
o Maciço Colombiano por
cerca de 1.540 km. Por sua vez, o Magdalena recebe o caudal de outros rios
como o Cauca e
o Cesar.
Outros rios
que desembocam nas Caraíbas são: Unare, Tocuyo, Catatumbo e Chama na
Venezuela; Ranchería, Sinú e Atrato,
na Colômbia; San San, Chagres (Canal
do Panamá) e Changuinola, no Panamá; Grande, Prinzapolca e Huahua na
Nicarágua; San Juanna fronteira entre
a Nicarágua e a Costa Rica, que liga o Lago
Cocibolca às Caraíbas; Segovia, na fronteira
entre as Honduras e a Nicarágua; Patuca, Sico, Aguán e Ulua nas Honduras; Motágua na
Guatemala; rio Belize no Belize; o rio Hondo no
México; Cauto em Cuba; Yaque del Sur, Ozama e Macoris na República
Dominicana; Negro na Jamaica
e Grande de Patillas em
Porto Rico. Os estuáriosque se formam na foz dos rios criam ecossistemas e
condições de vida especiais. As condições ecológicas básicas neste meio são:
uma salinidade que flutua ao longo do ano, transporte de águas doces,
carregadas com matéria orgânica e nutrientes,
os quais contribuem para a produtividade biológica e também carregadas
com sedimentos que
turvam o meio, e influência permanente de águas marinhas costeiras que nas
Caraíbas são mais claras e menos férteis que as de qualquer estuário.
Também se
destaca o Lago de Maracaibo, que se liga às Caraíbas
através do golfo da Venezuela, e que, com uma superfície
de 13 210 km², é o maior lago da América do
Sul e um dos mais antigos da Terra.
Flora e
fauna
A flora do mar das
Caraíbas apresenta uma grande biodiversidade.
Estima-se que as Caraíbas tenham 13 000 espécies de plantas e que mais de 6 500
destas são endémicas. Algumas das plantas que se podem encontrar são a oliveira que
se localiza principalmente na República Dominicana, o caimito que se espalha por toda a
região das Caraíbas, o guaiaco (flor nacional da Jamaica), a ceiba (árvore
nacional de Porto Rico e Guatemala) e a caoba (árvore
nacional de República Dominicana).
Peixe-boi (manati)
com a sua cria
A fauna das Caraíbas é
característica do clima subtropical, principalmente influenciada
pelas correntes marinhas quentes, sendo 42% das suas espécies endémica. Existem
cerca de 450 espécies de peixes entre as quais se pode mencionar a barracuda,
a garoupa,
a moreia e
diversas famílias de caraciformes. Também se contabilizam 600
espécies de aves, sendo 155 endémicascomo os todies (espécie
endémica e uma das mais antigas das Caraíbas); a maioria das espécies de aves
são migratórias como a mariquita-amarela e
a garça verde. De acordo com
a Birdlife International, em 2006 havia 29 espécies de aves em perigo de
extinção em Cuba e duas oficialmente extintas. Espécies de aves como
o papagaio-de-porto-rico, a jacutinga e
a pomba da espécie Columba inornata wetmorei encontram-se
em perigo de extinção.
Existem 500
espécies de répteis nas Caraíbas, das quais 94% são endémicas como a iguana verde e
a iguana azul, endémica da ilha Grande Caimão (ambas
em perigo de extinção), a iguana de Mona, endémica
da Ilha de Mona (Porto Rico), a iguana-rinoceronteprópria
da República Dominicana, e o crocodilo-americano espalhado pelas ilhas
das Caraíbas, América Central e norte da América do Sul (em perigo de
extinção), assim como diversas espécies de tartarugas
marinhas como a Tartaruga-de-pente.
Existem 170
espécies de anfíbios endémicos nas Caraíbas[9] e
de acordo com a informação da avaliação anfíbia
global, em 2004 mais de 80% dos anfíbios estavam ameaçados em
República Dominicana, Cuba e Jamaica, e 92% no Haiti. Espécies como
o coquí dourado encontram-se em grave
ameaça de extinção.
Contabilizam-se
90 espécies de mamíferos nas Caraíbas, dentro dos mamíferos nativos
podem-se mencionar o golfinho, o manati,
o almiqui (endémico
das Antilhas) e diversas espécies de morcegos,
e a baleia-jubarte como espécie migratória.
Outras espécies como a foca-monge-das-caraíbas extinguiram-se
durante os últimos séculos devido à acção directa do homem. Nos últimos
1.500 anos extinguiu-se 90% dos mamíferos das Antilhas.
Ecologia
Recifes de coral no arquipélago de Santo André, Providência e Santa
Catarina, na Colômbia
Nas
Caraíbas, encontra-se cerca de 9% dos recifes de
coral do planeta cobrindo cerca de 20 000 milhas quadradas,
muitos deles localizados ao largo das ilhas das Caraíbas e da costa da América
Central Entre eles destaca-se a Barreira de
Coral do Belize, com uma superfície de 96.300 ha, que foi declarada
patrimônio da humanidade em 1996, faz parte do Grande Recife Maia (também
conhecido como Sistema Arrecifal
Mesoamericano), que com mais de mil quilômetros de extensão é o segundo
maior do mundo, cobrindo as costas caribenhas do México, Belize, Guatemala e
Honduras. Atualmente as correntes de água quente colocam em perigo os
recifes de coral das Caraíbas. Os recifes de coral contêm alguns dos mais
diversos habitats do mundo, mas são ecossistemas muito frágeis. Quando as águas
tropicais superam os 30 °C durante um período prolongado, as zooxantelas morrem.
Estas plantas providenciam alimento aos corais e conferem-lhes a sua cor. O
branqueamento resultante dos recifes de coral mata-os e danifica o ecossistema.
Mais de cerca de 42% das colônias de corais sofreram branqueamento completo,
enquanto que cerca de 95% estão a sofrer algum tipo de branqueamento.
O habitat mantido pelos recifes é
crítico para algumas atividades turísticas como a pesca e o mergulho e providencia
rendas econômicas para as nações das Caraíbas de $3,1-4,6 mil milhões de
dólares. A contínua destruição dos recifes pode deteriorar a economia da
região. Em 1986 entrou em vigor o protocolo da convenção para a proteção e
desenvolvimento do ambiente marinho na região das Caraíbas, cujo propósito é
proteger a vida marinha que está em perigo através da proibição de atividades
humanas que possam incrementar a sua destruição em diversas áreas. Até hoje,
este protocolo foi ratificado por 15 nações. Também se formaram algumas
organizações para preservar a vida marinha das Caraíbas, como a Corporación para la conservación del Caribe,
que procura estudar e proteger as tartarugas marinhas, e educar a população a
cuidar delas.
A água
descarregada pelo Orinoco durante os meses de chuva gera grandes concentrações
de clorofila na
zona oriental do mar.
Territórios atuais
Mapa das fronteiras marítimas entre os países da região das Caraíbas.
O Dean's Blue Hole nas Bahamas.
Praia do Doutor Cave na Jamaica.
Praia nas ilhas Bermudas.
O Great Blue Hole, localizado próximo à ilha de Cayo
Ambergris, no Belize.
Um popular retrato tropical das Caraíbas: a ilha de San Andrés, na Colômbia.
O aquário de San Andrés, na Colômbia.
A ilha de Névis vista a partir da península da ilha de São Cristóvão.
·
Antígua
·
Barbuda
·
Aruba (país
constituinte do Reino dos Países Baixos)
·
Curaçao (país
constituinte do Reino dos Países Baixos)
·
Bahamas
·
Andros
·
Ilha Cat
·
Nova Providência, com a capital Nassau
·
Barbados
·
Colômbia
·
Ilhas Caimão (território
ultramarino britânico)
·
Grande Caimão,
com a capital George Town
·
Cuba
·
Dominica
·
Ilhas
Granadinas (divide a Granada com São Vicente e Granadinas)
·
Guiana
·
Ilha dos Santos (duas
ilhas)
·
Jamaica
·
México (não
é um país caribenho, mas tem algumas ilhas no Caribe)
·
Ilha de Cancún, parte da
cidade de Cancún
·
Ilha das
Mulheres, perto de Cancún.
·
Cozumel
·
Montserrat (território
ultramarino britânico)
·
Países Baixos Caribenhos (parte
intregrante dos Países Baixos, um dos países constituintes
do reino com o mesmo nome)
·
Bonaire
·
Saba
·
Porto Rico (estado
livremente associado aos Estados
Unidos)
·
São Bartolomeu (coletividade
de França)
·
Névis
·
Ilha de São Domingos (também
"Espanhola" ou "Hispaniola")
·
Haiti
·
São Martinho Francês (coletividade
de França)
·
São Martinho Neerlandês (país
constituinte do Reino dos Países Baixos)
·
São Vicente e Granadinas (divide
as ilhas Granadinas com Granada)
·
Bequia
·
Mustique
·
Suriname
·
Tobago
·
Trindade
·
Ilhas Turcas e Caicos (território
ultramarino britânico)
·
Ilhas Virgens Americanas (território
dos Estados Unidos)
·
Ilhas Virgens Britânicas (território
ultramarino britânico)
·
Ilhas Virgens Espanholas (território
de Porto Rico)
Economia
A região das
Caraíbas sentiu um aumento significativo da actividade humana desde o seu
período de colonização. O mar é uma das maiores áreas de produção de óleo do
mundo, com aproximadamente 170 milhões de toneladas anuais. Nas Caraíbas
venezuelanas encontram-se importantes jazidos de petróleo e gás natural,
os quais debitam uma produção de 3.081 milhões de barris diários de petróleo
(2005) e de 29,7 mil milhões de metros cúbicos de gás (2003). A área
também gera uma extensa indústria pesqueira nos países que a rodeam,
contabilizando meio milhão de toneladas de pescado anual. É grande
produtora de cana de açúcar com uma produção anual de cerca de 30 milhões de
toneladas em 2005, o que representa aproximadamente cerca de 2% da produção
mundial.[31]
A actividade
humana na área também provoca um significativo aumento da poluição: as
estimativas da Organização Pan-Americana da Saúde de 1993 informam que
apenas cerca de 10% dos resíduos da América Central e das ilhas das Caraíbas
são adequadamente tratados.
Turismo
O mar das
Caraíbas é uma das mecas do turismo internacional. A Organização do Turismo das
Caraíbas estima que cerca de 12 milhões de turistas visitam a região durante
todo o ano. As Caraíbas são um dos principais destinos dos cruzeiros no
mundo. A Organização do Turismo das Caraíbas estimou também que entre 1991 e
1992 receberam-se 8 milhões de turistas que viajaram em cruzeiros. Entre
os sítios preferidos pelos visitantes e turistas, encontram-se a ilha de Porto Rico,
a República Dominicana, Cuba, Jamaica, Aruba, Barbados,
as Ilhas Virgens, San Martín, Costa Rica, Trinidad ou Margarita na Venezuela;
as cidades de Cancún, Playa del
Carmen e Cozumel, na Riviera Maia; Majahual, Xcalak e rio Huach na rota da Costa Maia do México; Cartagena de Indias, San Andrés y Providencia e Santa Marta na Colômbia; Puerto La
Cruz, Barcelona, Ilha de Aves, Los Roques, Punto Fijo, Choroni, Tucacas, Barlovento na
Venezuela; Bocas del Toro, Colón, Kuna Yala e
o Canal do Panamá no Panamá.
Cultura
Carnaval de Puerto España(Trinidad y
Tobago, 1950)
As Caraíbas
são o cenário de inspiração de diversas obras
literárias e películas relacionadas com pirataria e fantasia, género onde se destacam autores
como Daniel Defoe e Robert Louis Stevenson, entre outros. Entre
as películas de ficção caracterizadas geograficamente nas Caraíbas podem-se
mencionar a série de filmes Piratas do
Caribe e algumas de James Bond.
Uma adaptação da primeira série de filmes encontra-se representada num parque
da Disneylandia. A vida
e costumes dos habitantes das Caraíbas também têm sido representadas em obras
literárias com autores como o novelista cubano Alejo
Carpentier, o dominicano Juan Bosch,
o santaluciano Derek Walcott e o colombiano Gabriel García Márquez, entre outros.
A região das
Caraíbas é berço de diversos ritmos musicais como
o reggae e
o ska provenientes
da Jamaica, o merengue e a bachata da
República Dominicana; o calipso de Trindade e Tobago; o reggaeton partilha
as suas origens entre Porto Rico e Panamá, o son cubano e o son montuno originários
de Cuba; a cúmbia, o porro e o vallenato da
costa das Caraíbas colombianas, entre outros.
Um dos desportos mais
populares nas Caraíbas é o baseball, do qual se realiza uma competição regional anual
denominada Série do Caribe. Também se
destacam o críquete nas Antilhas de fala inglesa e, mais
recentemente, o futebol com todas as suas associações filiadas na CONCACAF.
Por outro lado, o evento multidesportivo regional que reúne os representantes
das Caraíbas são os Jogos Centro-americanos e do Caribe, que
são celebrados a cada quatro anos desde 1926, sendo a competência
multi-desportiva regional mais antiga vigente na actualidade.
Na área do
mar das Caraíbas fala-se uma grande variedade de idiomas devido à diversidade
de origens da sua cultura, entre de maior destaque podem-se mencionar espanhol(México, Cuba, República Dominicana,
Porto Rico e costas da América Central e do Sul - incluindo arquipélagos dos
ditos países), inglês (Jamaica — patois),
Ilhas Virgens, Bahamas, Antígua e Barbuda, Dominica, Granada, São Cristóvão e
Nevis, São Vicente e Granadinas, Santa Lúcia, Trindade e Tobago, Barbados,
Ilhas Caimão, Anguila, Bermuda, Ilhas Turcas e Caicos, Montserrat), o crioulo de San Andrés-Providencia nas
ilhas de San Andrés e Providencia na
Colômbia, francês (Haiti (crioulo),
Guadalupe, Martinica, San Martín, San Bartolomé), holandês (Bonaire (papiamento),
Curazao (papiamento), Saba, San Eustaquio, San Martín y Aruba). A religião predominante
é a católica (República
Dominicana, Porto Rico, Jamaica, Antígua e Barbuda, Santa Lucía, Ilhas Caimão,
Dominica, Antilhas Holandesas, costas da América Central e do Sul), apesar de,
nalgumas ilhas, se praticar o protestantismo (Barbados),
o hinduísmo (uma
das mais representativas em Trindade e Tobago), o anglicanismo (Montserrat,
São Vicente e Granadinas), e noutras pratica-se a santeria (Cuba),
o vudu (Haiti)
e o rastafarianismo (uma das mais
representativas na Jamaica).
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